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A Unique Exemplar of the Collected Magnum Opus of the Delisle-Buache Controversy.

Gathering Three Rare Lada-Mocarski Titles Under a Unique Printed Title and Half-Titles.

Unrecorded.

The present work is the only surviving exemplar of Desaints & Saillant's comprehensive publication of materials related to Joseph-Nicolas Delisle, Philippe Buache, and Guillaume Delisle's exploration of geographical concepts and discoveries in the northern Pacific region during the first half of the 18th century. This book joins Explication de la Carte des Nouvelles Decouvertes Au Nord de la Mer du Sud... (Lada-Mocarski 6), Nouvelles Cartes des Decouvertes de L'Amiral de Fonte, Et autres Navigateurs... (Lada-Mocarski 7), and Considerations Geographiques et Physiques sur Les Nouvelles Decouvertes au Nord de la Grande Mer... (Lada-Mocarski 8) under the title Observations et Cartes Geographiques Concernant les Terres au Nord de la Mer du Sud. The materials primarily focus on the configurations and conjectures regarding the north Pacific, Arctic, Alaska, western Canada, and the Pacific Northwest. The works interrogate a host of evidence (real and fabricated) for the Northwest Passage, the Sea of the West, the insularity of California, and several other speculative notions related to what was, in the middle of the 18th century, one of the remotest corners of the globe.

The book opens with the "Observations de M. De L'Isle". The Delisle in question, Joseph-Nicolas Delisle (Guillaume Delisle's younger brother), had returned from Russia in 1747, having spent fourteen years working on scientific and geographical research in St. Petersburg.  In his Explication de la Carte des Nouvelles Decouvertes Au Nord de la Mer du Sud, J.N. Delisle draws comparisons between the supposed cartography of Admiral de Fonte and the recent Russian discoveries, namely of Vitus Bering and Aleksei Chirikov. Admiral de Fonte was a fictional 17th-century Spanish admiral. Tales of his alleged voyages in the Pacific Northwest of North America, including the discovery of a Northwest Passage, were popularized in the first half of the 18th century but have since been proven to be a hoax. Delisle was aware of the questionable authenticity of the de Fonte information but felt that the Russian discoveries lent credence to the de Fonte rumors. This section includes a French-language translation of the "Letter written by Admiral Barthelemi de Fonte."

J.N. Delisle also discusses Guillaume's contentions about the Sea of the West, which famously led to the latter's clash with Jean-Baptiste Nolin from 1700-1706. The younger Delisle mentions finding substantial evidence of his brother's belief in the Sea of the West in Guillaume's estate papers. In those papers, Delisle says he found his brother's manuscript memoir on the Sea of the West, which had gone unpublished. It appears here in print for the first time and provides fascinating insight into Guillaume Delisle's justifications for proposing the Sea of the West.

This section is followed by "Cartes Geographiques de M. De L'Isle," J.N. Deslisle's Nouvelles Cartes des Decouvertes de L'Amiral de Fonte. Here are five folding maps on four sheets illustrating themes covered in the preceding texts, including Buache and Delisle's foundational Carte Des Nouvelles Decouvertes Au Nord de la Mer de Sud​.

After these maps commences the "Observations de M. Buache" in the form of Philip Buache's Considerations Geographiques et Physiques sur Les Nouvelles Decouvertes au Nord de la Grande Mer.  ​​​​​Lada-Mocarski call this "the magnum opus of the Delisle-Buache theory of the layout of lands in the North Pacific space." In addition to the complete text and suite of maps (often not found with this rare book), the present example is enriched with an additional rare Buache map of South Pole (see contents for more details).

Altogether, these works were pivotal for the evolution of geographical knowledge and cartographic representations of the north Pacific and western North America in the 18th century. They also played a critical role in shaping the further explorations and geographical understanding of these regions in subsequent years. Despite their methodical compilation, observation, and detailed mapping, the discoveries of Cook and Vancouver, among others, would overshadow and invalidate the contentions of Delisle and Buache a few decades later.

Contents

The contents of this work can be somewhat confusing in that three separate books (each with several subcomponents) have been spliced together by the publisher with the addition of a general title page and half-titles. Below, we have attempted to document the contents as best as possible.

Observations et Cartes Geographiques Concernant les Terres au Nord de la Mer du Sud. Par MM. De L'Isle, & Buache, de l'Académie des Sciences. Paris: Desaints & Saillant, 1752

Title, half-title ("OBSERVATIONS | DE M. DE L'ISLE")

Explication de la Carte des Nouvelles Decouvertes Au Nord de la Mer du Sud; Par M. De L'Isle, de l'Académie Royale des Sciences, & Professeur de Mathématiques au Collège Royal. Paris: Desaint & Saillant, 1752

Lada-Mocarski 6: This was J. N. Delisle's first communication to the French Academy after his return from Russia in 1747. It concerns the Bering expeditions and the configuration of the North Pacific - the map by Buache is based on Delisle's notions. These pronouncements and maps of the Delisle and Buache families were labeled by Wagner as "The Delisle-Buache fantasy" and by Wroth, with more restraint, as "The Delisle-Buache maps and the resulting controversy." It has indeed been a long and heated controversy.

Title, 18 pages (Explication de la Carte des Nouvelles Decouvertes Au Nord de la Mer du Sud.), 60 pages (Nouvlles Cartes des Découvertes de L'Amiral de Fonte...; Histoire Abregée des Nouvelles Découvertes au Nord de la Mer du Sud, Lûe dans l'Assemblée publique de l'Académie Royale des Sciences le 8 Avril 1750. par M. De L'Isle de la même Académie; Lettre écrite par l'Amiral Barthelemi de Fonte...; Remarques Sur la Lettre & les Découvertes de l'Amiral de Fonte; Conjectures Sur l'existence d'une Mer dans la partie Occidentale du Canada & du Mississipi.)

Nouvelles Cartes des Decouvertes de L'Amiral de Fonte, Et autres Navigateurs Espagnols, Portugais, Anglois, Hollandois, François & Russes, dans les Mers Septentrionales, avec leur Explication... Paris, 1753

Lada-Mocarski 7: For an analysis of a violent controversy which resulted from this work by J. N. Delisle-and others by him and by the two Buaches-see no. II of this bibliography. The importance of the present work lies in the reproduction of two maps drawn by Guillaume Delisle, the oldest of three brothers, and in printing his conjectures (pp. 51-58) regarding the existence of the Western Sea. It was thus Guillaume Delisle who started this hypothesis and gave the name of Mer de l'Ouest to the Western Sea in question. The first of his two maps mentioned above went back as far as 1695, although not published by his younger brother, J. N., until 1752. Dying in 1726, Guillaume did not live to see what heat was generated by his hypothesis; it was J. N. Delisle and Philippe Buache who subsequently bore the brunt of it.

Half-title (Cartes Geographiques de M. De L'Isle.), title, 1 page (AVIS.)

Maps:

1. CARTE D'UNE PARTIE DE L AMERIQUE SEPTENTRIONALE Tirée des Manuscripts de M. Guill. Del'Isle ou l'on voit son Systeme en 1695.sur les Pais situés au Nord Ouest. Publiée par M. Del'Isle Professeur Royal et de l'Academie Royale des Sciences &a. Novembre 1752.
2. CARTE GENERALE DES DECOUVERTES De l'Amiral de Fonte Et autres Navigateurs Espagnols, Anglois et Russes, pour la recherche du Passage a la MER DU SUD.
   Par Mr. Del'Isle de l'Academie Royale des Sciences et Professeur de Mathematique au College Royal a Paris Septembre 1752.
3. CARTE DES NOUVELLES DÉCOUVERTES AU NORD DE LA MER DU SUD, Tant à l'EST de la SIBERIE et du KAMTCHATKA, Qu'à l'OUEST de la NOUVELLE FRANCE. DRESÉE Sur les Mémoires de Mr. DEL'ISLE Professeur Royal et de l'Académie des Sciences. Par Philippe Buache de la même Académie  ET PRÉSENTÉE à l'Académie, dans son Assemblée publique du 8. Avril 1750. Par Mr. De l'Isle. Wagner 566. (Click here for additional information.)
4. CARTE Dressée sur la Lettre de l'Amiral de FONTE, Par l'Ecrivain de la Californie. Publiée par M. De l'Isle. Novembre 1752. [on sheet with:]
5. CARTE DRESSÉE PAR M. GUILLAUME DEL'ISLE Au commencement de ce Siecle, pour servir à ses Conjectures sur l'Existence de la Mer de l'Ouest Publiée par Mr. Joseph Nicolas Del'Isle Novemb. 1752.

Considerations Geographiques et Physiques sur Les Nouvelles Decouvertes au Nord de la Grande Mer, Appellée Vulgairement la Mer du Sud, Avec des Cartes qui y sont relatives. Par Philippe Buache Premier Géographe de Sa Majeste & de l'Académie Royale des Sciences. Paris, 1753

Streeter 3451: ...these memoirs are one of the great sources for the development of geographical knowledge of the North Pacific region, and when all the maps are present is a piece of considerable rarity.

Lada-Mocarski 8: This is the magnum opus of the Delisle-Buache theory of the layout of lands in the North Pacific space. See no. II of this bibliography for a more detailed description of the position taken by these two French geographers.

As various parts of the present work and of the maps appeared in print at various times over a period of nearly 3 years, it is rare to find a complete set of both the text of the Considérations and the 2 pamphlets and XII: maps which go together. For instance, map VII entitled, "Carte Marine...," was published later than the others and is often lacking in the collection of maps.

This work is of the greatest rarity and importance for the history of the discovery and cartography of Alaska and the northwest coast in general.

Half-title, title, 7 pages (Considerations Geographiques et Physiques, Sur ce que la Carte des Nouvelles Découvertes au Nord de la Mer du Sud... Août 1752.), pages 6-24 [6-7 numbered in duplicate] (Eclaircissemens sur le Memoire Pre'cedent, Don le Précis devoit être lû à l'Assemblé publique du 2. Mai 1753.),

pages 25-49 (Suite des Eclaircissemens Du Mémoire présenté le 9 Août 1752. Contenant un Mémoire de feu Mr. Guillaume Delisle; Sur la Mer de L'Ouest, Avec une Addition.; Memoire de Guillaume Delisle, Sur la Mer de L'Ouest; Additions Au Mémoire de Guillaume Delisle, Sur la Mer de L'Ouest Et les Pays voisins tirant vers la Baye d'Hudson.; Article Premier. Nouveaux Témoignages sur la Mer De l'Ouest, avec quelques Remarques sur la Grande Eau des Sauvages.; Article II. Abrégé de quelques Relations qui affurent que divers Navigateurs ont paffé de la Mer du Sud dans la Baye d'Hudfon, par ce que nous appellons la Mer de l'Oueft; avec quelques Obfervations fur la nature des Côtes Occidentales de cette Baye.; Article III. Remarques fur une Carte Japonnoife, qui a beaucoup de rapport au Systéme donné fur le Nord-Oueft de l'Amérique, comme fepare du Nord-Eft de l'Afie par un long Détroit.), page 50 blank, pages 51-60 (NOUVELLES OBSERVATIONS Concernant les dernieres Connoissances venues de Russie, qui confirment les Vues indiquées dans les Considérations Géographiques. &c.sur le voisinage de l'Amérique & de l'Asie, séparées uniquement par un long Detroit, & sur la grande Presqu'ile supposée; Présentées à l'Académie des Sciences, par Ph. BUACHE, le 24. Novembre 1753.; Relation tirée de la Lettre de l'Officier de la Marine Russienne.), pages 61-62 (EXTRAIT DES REGISTRES De l'Académie Royale des Sciences. Du premier Décembre 1753),

pages 63-74 (TROISIE'ME ET DERNIERE PARTIE DES CONSIDERATIONS GÉOGRAPHIQUES ET PHISYQUES Sur les Nouvelles Découvertes au Nord de la Grande Mer, vulgairement appellée la Mer du Sud.; ARTICLE I. Observations Géographiques sur la Californie. §I. Idée qu'on s'est d'abord formée de la Californie, comme d'un Pays trés-considérable qui avoisinoit l'Asie. §II. La Claifornie réduite à ses justes bornes, peut être considérée en même tems comme une Pres'qu'Isle & comme un Isle.) 24 Julliet 1754

Pages 75-
ARTICLE II. Observations Géographiques & Historiques sur l'Isle de Ieso, & sur les différens sentimens qu'on a eu à son sujet; avec plusieurs Remarques sur le Continent de l'Oku-Ieso, & la Terre de Gama. 

 -89. §I. Selon les nouvelles & les anciennes Relations, Ieso est une Isle au Nord du Japon; & les Hollandois ont reconnu en 1643. Sa partie Orientale jusqu'au 49. dégré de Latitude. Plus au Nord se trouve le Continent du Nord-Est de l'Afie & du Kamtchatka nommé par les Japonnois Oku-Ieso.

Pages 90-111. Histoire abrégée de la Découverte faite en 1643 par le Vaisseau Hollandais le Kastrikum, sur les Côtes Sud-Est & Orientales du Jéso, avec diverses particularités peu connues.

Pages 111-122. §II. Examen abrégé des différents Systèmes que l'on a faits au sujet de la Terre de Ieso, voisine du Japon.

Pages 122-130. §III. Observations sur ce qui est dit dans la Lettre de l'Officier de la Marine Russinne, au sujet du Ieso & de la Terre de Gama.

Pages 130-134. §IV. Lettre du P. Gaubil écrite de Pekin le 3. Novembre 1752. au sujet du Ieso, avec ses Observations sur les Isles & le Royaume de Lieou-kieou entre le Japon & la Chine.

Page 134-148. ARTICLE III. Observations Physiques sur les Nouvelles Découvertes au Nord de la Grande Mer, & sur les autres Terres Arctiques. Du 4. Septembre 1754.

Pages 149-1[5]8. TABLE DES MATIERS.

Half-title (CARTES GEOGRAPHIQUES | DE M. BUACHE)

Pages 1-4. LISTE DES CARTES Concernant les Nouvelles Découvertes au Nord de la Grande Mer, appellée vulgairement la Mer du Sud; Et Indication des Articles qui composent les Considérations Géographiques & Physiques, publiées en différentes portions, pour servir d'Explication auxdites Cartes: Avec l'Approvation & sous le Privilége de l'Académie des Sciences, depuis 1752. jusqu'en 1755. Par Philippe Buache Premier Géographe du Roi & de l'Académie.

Pages [5-7]. EXPOSÉ DES DÉCOUVERTES AU NORD DE LA GRANDE MER, Soit dans le Nord-Est de l'Asie, soit dans le Nord-Ouest de l'AMERIQUE, entre le 160. dégré de Longitude & le 287. & depuis le 43. de Latitude Septnentrionale jusqu'an 80... PRESENTÉ AU ROY Le 2. Septembre 1753. Avec les Considérations Géographiques & Physiques sur ces Découvertes, & les Cart 6. Cartes qui y sont relatives, par Philippe Buache, Premier Géographe de SA MAJESTÉ, & de l'Académie des Sciences. [Includes a hand-colored key differentiating Russian discoveries (pink), French (blue), "Diverses Recherches" (tan), Admiral de Fonte (yellow).

Streeter 3451: It might be noted that the catchword “Exposé” at the foot of the fourth and last page of the List des Cartes indicates that the Liste, which in effect is a table of contents of the Considérations was intended to be followed by the Exposé.

Lada-Mocarski 8 continues this thought: The collation of Considérations ends there and 4 pages of the "Liste des cartes," as well as 4 pages of the "Exposé," have no collation marks. In a number of copies both the "Liste" in question, as well as the "Exposé," are found separately, not bound up with the Considérations. In such cases, the XII maps (the last one in 5 separate "planches," or plates) are also found separately with the "Liste" and with the "Exposé," rather than bound up with these 2 pamphlets and with Considérations.

Maps:

1. CARTE DES NOUVELLES DÉCOUVERTES entre la partie Orient.le de l'Asie et l'Occid.le de l'AMERIQUE Avec des Vuës sur la Gr.de Terre reconnuë par les Russes en 1741. et sur la Mer de l'Ouest et autres communcations de Mers. Dressée par Phil. Buache P.er Geographe du Roi, Présentée à l'Acad. des Sciences le 9. Août 1752 et approuvée dans son Assemblée du 6. Septembre suivan. Wagner 573.
2. CARTE des Découv.tes de l'Am.al de Fonte selon la Carte Angloise donnée par l'Ecrivain du Vaisseau la Californie dans son Voyage à la Baye d'Hudson Avec les Terres vues et reconnues par les RUSSES Et une Comparaison du Résultat des Cartes du 16e. et 17e. Siecle au sujet du Détroit d'Anian. Dressée Par Philippe Buache P.er Géog. du Roy. et de l'Académie des Sciences. Wagner 572.
3. CARTE DU GÉOMETRIQUE DES DÉCOUVERTES DE L'AMIRAL DE FONTE Et de son Capitaine BERNARDA Comparée avec le Systême de la Carte Angloise publiée par l'Ecrivain du Vaisseau la Californie. Dressée et Présentée a l'Acad. des Sciences Par Philippe Buache. Wagner 574.
4. Réduction d'une CARTE publiée à Nuremberg représentant l'une des Premieres Idées qu'on s'est formé du Kamchatka et de ses Environs pour les pag. 10 et 11. des Considérations Géog: &c. [on sheet with] VUE DES GLACES au milieu desquelles l'on voit la PÊCHE qui se fait au Nord-Est de l'ASIE. Extraite d'apres la Carte de l'Empire Russien en langue Russe Par Philippe Buache. 1753.
5. ESSAI d'une CARTE que Mr. Guillaume Delisle P.er Geographe du Roy et de l'Academie des Sciences avoit joint à son Memoire presenté à la Cour en 1717. Sur la MER DE L'OUEST.
6. CARTE DES TERRES AUX ENVIRONS DU JAPON ou du Nord-Est de l'ASIE et du Nord-Ouest de l'AMERIQUE Extraite d'une Carte Japonnoise de l'Univers apportée en EUROPE par Kaempfer et déposé dans le Cabinet de feu M. Hans-Sloane Président de la Société Rle. de Londres. [on sheet with:] CARTE DES TERRES NOUVELLEMENT CONNUES AU NORD DE LA MER DU SUD tant du côté de l'ASIE que du Côte de l'AMERIQUE. Réduite d'après les Cartes présentées à l'Acad. des Sc. au mois d'Août 1752. Avec la Route des Chinois en Amérique vers l'an 458. de J.C. tracée sur les connoiss.ces Géographiques que M. de Guignes a tirées des Annales Chinoises Par Philippe Buache. Wagner 576.
7. CARTE MARINE des Parties Septentrionales de la GRANDE MER, et de l'OCEAN, Où l'on a réuni diverses Vues PHISIQUES, Et où l'on voit particulierement les Terreins inclinés vers chaque Mer, et dont les Eaux s'y déchargent depuis les Chaînes de Montagnes. Dressée et Présentée à l'Acad. der Sc le g. doust 1752. par Phil. Buache.
   Wagner 575. Lada-Mocarski 8: "...map VII entitled, "Carte marine . . .," was published later than the others and is often lacking in the collection of maps."
8. CARTE PHYSIQUE des Terrein s les plus elevés de la Partie Occidentale du CANADA: Où l'on voit les Nouvelles Découvertes des Officiers François à l'Ouest du Lac Supérieur Avec les Rivieres et les Lacs dont M. Jeremie a parlé dans la Relation de la Baye de Hudson. Dressée par Philippe Buache.
   A full description of this significant rendition of Native American cartography can be found here.
9. LA CALIFORNIE d'après une très grande Carte Espagnole M.Ste de l'Amerique Dressée à Florence en 1604 par Mathieu Neron Pecciolen Cosmog. [on sheet with:] Partie de la Californie tirée de l'Amerique Sept publiée en 1700 par Guillaume Delisle; [and:] CARTE du Passage par Terre à la CALIFORNIE découvert en 1701 par le R.P. Kino Jesuite Avec les N.lles Miss.ons des P.P. de la Compagnie donnée en 1705 dans le Tome 5. des Lettres Edifiantes.
10. CARTE DE L'ISLE DE IESO et de ses Environs pour servir à concilier les differentes idées que l'on en a eues jusqu'à présent. Dressée par Philippe Buache de l'Académie des Sciences et per Géographe du Ror. 1754.
11. CARTE DU ROYAUME ET DES ISLES DE LIEOU-KIEOU Réduite d'après les Cartes Manuscrites que le R.P. Gaubil a dressées en Chine le 6 Novembre 1752.
12. VUES DES COTES DE LA DE CELLE DE LA COMPAGNIE ET DES ETATS TERRE on ISLE D'ESO Dessinées sur les Lieux en 1643. par les Hollandois du Vaisseau le Kastrikum lors de leur expedition pour la découverte des Pais au Nord du Japon. [on sheet with:] CÔTES de la partie Méridionale d'Eso, a 42° 54′ de latitude septentrionale.
13. Fin de la CÔTE Méridionale d'ESO, à 43° 44'. de latitude Septentrionale. [etc.]
14. VUE de la Partie Meridionale de l'ISLE DES ETATS, 144° 48.' de latitude Septentrionale. [etc.]
15. PLAN DE LA CÔTE entre le Pic Antoine et l'ISLE DES ETATS [on sheet with:] VUE de la partie Sept.le de l'ISLE DES ETATS et de la TERRE D'ESO à 44° 53' de latitude Septentrionale. [etc.]
16. VUE DE LA TERRE DE LA COMPAGNIE. [on sheet with:] COTE de la partie Septentrionale et Orient.le de la TERRE d'ESO, à 46.° 40.' de latitude sept.le [etc.]
17. CARTE DES TERRES AUSTRALES Comprises entre le Tropique du Capricorne et le Pôle Antarctique Où se voyent les Nouvelles découvertes faites en 1739 au Sud du Cap de Bonne Esperance ParlesOrdres de M.rs DE LA COMPAGNIE DES INDES. Dressée sur les Memoires et sur la Carte Originale de Mde Lozier Bouvet Chargé de cette Expedition Par Philippe Buache de l'Academie Rle des Sciences, Gendre de feu M Delisle Per Géographe du ROY Dela même Acad.
    The final map is an extra, not intended to be in the Considerations; this is also the first state of the map. In 1754, the map was amended to include "Augmentée de diverses vues Physiques &c. 1754." below the title and issued in the Cartes et tables de la géographie physique ou naturelle.  For comparison, the 1754 state can be found here.

Rarity

The present work, with the title Observations et Cartes Geographiques Concernant les Terres au Nord de la Mer du Sud and associated half-titles, is unique. It is not recorded in or alluded to by Lada-Mocarski or the other relevant reference works. No entries for this title exist in OCLC, RBH, nor can we find it in general internet searches.

The constituent works are themselves extremely rare, as evidenced by the effusive commentary in the relevant references.

The Martin Greene-David Parsons copy of the Considerations made $106,250 when it appeared in the former's sale at Christie's in 2017.

The Greene copy of the Explication made $20,000 at his sale. Greene's copy of the Nouvelles cartes made $18,750 at his sale.

Provenance

The book comes from the library of Philippe-Pierre Durel of Meaux, who was an avocat outside of Paris, primarily focusing on criminal law. In one instance, he is called a Counsellor to the King; however, most of the time, his roles are given as something along the lines of "Lieutenant-Particulier, Assessseur Criminel, & Premier Confèiller au Bailliage & Siège Présidial de Meaux, Demandeur & Accusateur." He signed many pages and most, if not all, maps in ink "Durel".